Jest kilka pochodzeń tego słowa. Najsłynniejszym jest to z XVI wieku, a pochodzi z Anglii. Właśnie tam słowo to określano zawsze brudne, niehigieniczne prostytutki. Nazwa po prostu się przyjęła, ponieważ określano tę muzykę jako brudną, niedojrzałą. Muzycznie natomiast pochodzi z rock and rolla oraz garażowego rocka, określanego później jako grunge - za sprawą Kurta Cobaina i jego Nirvany. Ostre punkwoe granie było odtrutką, odpowiedzią na grzecznych Beatlesów oraz nieco mniej grzecznych Rolling Stones. Ale dopiero punk pokazał, jak powinna wyglądać nieokrzesana muzyka niegrzecznych muzyków. Słowo punk, określające tę muzykę, zostało użyte przez dziennikarza młodzieżowego pisma "Cream". Od tego czasu nazwa zaczęła notorycznie pojawiać się w prasie. Myślą przewodnią tej muzyki była idea trzech akordów (trzy akordy i darcie mordy) oraz funkcjonujący do tej pory "to jest jeden aktor, to jest drugi akord, a to jest trzeci akord. teraz idź i załóż zespół muzyczny". Ameryka była miejscem, gdzie mnożyły się punkowe zespoły, jednak to londyńskie kluby zrodziły kulturę oraz jej status. Właśnie tam narodziła się Generacja Nic, ludzi niewierzących w życie.